Ενδιαφέρον παρουσιάζει αυτή την περίοδο το «πεδίο μάχης» των Πλοηγών (φυλλομετρητών/browsers) Internet: O Firefox και ο Internet Explorer εχουν παρουσιάσει τις beta εκδόσεις τους, την 4 και την 9 αντίστοιχα, θυμίζοντας πολύ Chrome (και κατά συνέπεια Opera), αυξάνοντας σημαντικά την ταχύτητα πλοήγησης και την ασφάλειά τους, ο social browser Flock αλλάζει πλατφόρμα και στηρίζεται κι αυτός πλέον στη μηχανή του chromium 7 αντί του Mozilla, o Chrome βελτιώνεται συνεχώς και ο Opera τελειοποιεί τις δυνατότητες καλύτερης (και ταχύτατης) πλοήγησης με ομαδοποίηση των καρτελών (tabs) κ.α.
Firefox 4: Οι ανοικτές καρτέλες μεταφέρονται στην κορυφή (διαθέσιμο μόνο για Windows αυτή τη στιγμή) και ολόκληρη η menu bar “χάνεται” κάτω από ένα και μόνο πλήκτρο. Παράλληλα, ο Firefox 4 διαθέτει και ένα νέο σύστημα προστασίας από απροσδόκητα προβλήματα που μπορεί να σταματήσουν την λειτουργία της εφαρμογής, καθώς εάν κάποιο plugin αντιμετωπίσει πρόβλημα θα τερματίζεται αυτό και όχι ολόκληρος ο browser. Νέες προσθήκες επίσης αποτελούν, μεταξύ άλλων, η υποστήριξη HTML5 και WebM.
Η ταχύτητα πλοήγησης έχει αυξηθεί πολλές φορές και πλησιάζει αυτή του Chrome. Με την νέα έκδοση του Firefox λύθηκε και το πρόβλημα που αντιμετώπιζαν πολλοί χρήστες με την προβολή video στο YouTube ή και σε άλλα sites.
Μπορείτε να βρειτε όλες τις αλλαγές/προσθήκες εδώ ενώ μπορείτε να κατεβάσετε τον Firefox 4 Beta από εδώ. Να επισημανθεί πως η εφαρμογή βρίσκεται σε δοκιμαστικό στάδιο και πρέπει να χρησιμοποιείται με προσοχή.
Internet Explorer 9: Η νέα έκδοση διορθώνει πολλά από τα προβλήματα που υπήρχαν στις προηγούμενες και ο Internet Explorer 9 βελτιώνεται τόσο πολύ που δυσκολευόμαστε να πιστέψουμε ότι πρόκειται για IE μιας και τα πάει πολύ καλά στο WebKit SunSpider JavaScript Benchmark αλλά και σε 3 διαφορετικές HTML5 δοκιμασίες.
Στον Internet Explorer 9 έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, τώρα η νέα έκδοση με το μινιμαλιστικό σχεδιασμό θα κάνει την πλοήγηση πολύ πιο εύκολη και γρήγορη, με το μοτό της Microsoft να διαμορφώνεται στο: “Ξεκλειδώστε τις ομορφιές του διαδικτύου”.
Μια νέα δυνατότητα στον ΙΕ 9 είναι τα Pinned Sites, που σας επιτρέπει να «κλειδώνετε» τα αγαπημένα σας site και στην περίπτωση που κλείσετε τον browser κατά λάθος αυτά θα συνεχίσουν να τρέχουν στο προσκήνιο, ενώ μπορείτε ακόμη να τα «καρφιτσώσετε» στην γραμμή εργασιών κάτι που κάνει και ο Chrome με την επιλογή “Create application shortcuts”.
Το πεδίο διευθύνσεων URL γίνεται ακόμη πιο χρήσιμο και εύκολο στην χρήση καθώς λειτουργεί και σαν πεδίο αναζήτησης. Η default μηχανή αναζήτησης είναι η Bing, ενώ μπορείτε να προσθέσετε και άλλες όπως τις Google, Wikipedia, Amazon, Facebook.
Τέλος, προστέθηκε μια λειτουργία Download Μanager για να μπορείτε να δείτε το ιστορικό λήψεών σας, αλλά και να τις διαχειριστείτε ταυτόχρονα.
Chrome 8: Σημαντικά βελτιωμένος ο Google Chrome 8 με 800 διορθώσεις bugs και ενσωματωμένο προβολέα PDF. Τον Acrobat Reader, δεν τον χρειάζεστε πλέον με τον Google Chrome 8 που μεταξύ άλλων παρέχει ασφαλέστερο sandbox, καλύτερη σταθερότητα και πρόκειται για την πρώτη έκδοση του browser με επίσημη υποστήριξη για το Chrome Web Store. Η συνέχεια αναμένεται να είναι πολύ ενδιαφέρουσα για τους developers και τις εφαρμογές που θα δημιουργηθούν. Όσοι χρησιμοποιούν την έκδοση Canary του πλοηγού, θα την δουν επίσης να αναβαθμίζεται στην έκδοση 9.
Opera 11: Η beta του Opera 11 είναι γεγονός και φέρνει μαζί της αρκετές αλλαγές.
Θα αναφέρουμε το ολοκαίνουργιο extensions API στον νέο Opera, ενώ μια ακόμα αλλαγή είναι τα tab stacks, μια μέθοδος ομαδοποίησης που μοιάζει με το Panorama του Firefox, αλλά βρίσκεται εξ ολοκλήρου στην tab bar και που δίνει στο χρήστη τη δυνατότητα να οργανώσει καλύτερα τις ανοιχτές του καρτέλες (tabs), ομαδοποιώντας τες με τρόπο πρακτικό όσο και καλαίσθητο, ο χρήστης χρειάζεται απλώς να μεταφέρει με drag and drop τη μία καρτέλα πάνω στην άλλη, δημιουργώντας ένα είδος «στοίβας» από tabs. Μεταφέροντας στη συνέχεια τον κέρσορα πάνω από μία τέτοια στοίβα (stack), εμφανίζεται σε αναδυόμενη περιοχή η προεπισκόπηση όλων των tabs που περιλαμβάνει.
Επιπλέον, τα pinned tabs μεταφέρονται αυτόματα στην αριστερή πλευρά -άλλη μια ευπρόσδεκτη αλλαγή στη διαχείριση των tabs.
Η αλλαγή, όμως, που είναι ίσως η σημαντικότερη έχει να κάνει με τα απαιτητικά plug-ins, όπως το Flash της Adobe. Στον νέο Opera, ο χρήστης έχει την επιλογή να φορτώνει αυτά τα plug-ins on demand, μέσω ενός checkbox στο Preferences Content. Σύμφωνα με τους μηχανικούς της εταιρείας, το χαρακτηριστικό αυτό αυξάνει τις επιδόσεις του browser έως και 30%.
Επίσης ο νέος browser της Opera διαθέτει υποστήριξη πρόσθετων (add-ons) τα οποία ενισχύουν την εμπειρία περιήγησης. Τρεις βδομάδες από την έναρξη διάθεσης των πρόσθετων για την alpha έκδοση του Opera 11 και έχουν κατεβεί πάνω από500.000 επεκτάσεις και σύμφωνα με την εταιρεία οι προγραμματιστές ανεβάζουν10-20 νέα πρόσθετα καθημερινώς. Ο πλήρης κατάλογος με τα πρόσθετα βρίσκεται εδώ.
Επιπλέον στον νέο Opera 11 θα υπάρχει διαθέσιμο το χαρακτηριστικό των mouse gestures που υπήρχε από τον Opera 5 και θα διευκολύνει τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να χειριστεί ο browser. Η πλήρης λίστα των gestures είναι διαθέσιμη εδώ.
Ο νέος Opera είναι 15-20 % ταχύτερος από τον Opera 10, ενώ το μέγεθος του installer είναι μειωμένο κατά 30%.
Ο Opera 11 beta 1 διατίθεται για Windows και Mac OS X σε αυτή τη διεύθυνση.
